Odysseus: Die Odyssee neu erzählt als historischer Thriller

Diese Neuerzählung der Odyssee erscheint zu einem denkbar günstigen Zeitpunkt, mitten im medialen Aufmerksamkeitsfenster der aktuellen großen Kinoverfilmung des Stoffs durch Christopher Nolan, und sie nutzt diesen Moment klug, indem sie bewusst einen anderen Weg geht als das Kino. Statt Götterhimmel und Spezialeffekten setzt der Roman konsequent auf eine realistische, historisch plausible Rekonstruktion der Ereignisse, und genau das macht ihn zu einer bemerkenswerten Lektüre für alle, die den Stoff durch die Verfilmung neu entdecken.

Der Realismus zeigt sich bereits im Auftakt, der Plünderung der Stadt der Kikonen. Die Gewaltdarstellung ist schnell, unsentimental und frei von jeder Heldenpose, wie sie ältere Nacherzählungen häufig prägt. Auch die berühmte Begegnung mit Kirke wird konsequent entzaubert. Statt einer Zauberin, die Männer in Schweine verwandelt, tritt eine Frau auf, die mit betäubenden Kräutern arbeitet und aus einem zweiten, unauffälligen Krug trinkt, während ihre Gäste vergiftet werden. Die Auflösung wirkt dadurch bedrohlicher als jede Magie, weil sie plausibel bleibt. Der Grund weshalb sie das tut ist umso erschreckender.

Auch die Sirenen-Episode profitiert von diesem Ansatz. An die Stelle mythischer Wesen tritt Wind, der durch schmale Felsspalten presst und wie Gesang klingt, kombiniert mit Männern, die genau diese Stelle kennen und auf erschöpfte Schiffe warten. Die Szene, in der Odysseus sich an den Mast binden lässt, um den Klang trotzdem zu hören, gehört zu den stärksten des Buchs, gerade weil die Spannung aus Physik und menschlicher Neugier entsteht statt aus Zauberei.

Bemerkenswert ist zudem, wie viel Raum die Handlung in Ithaka bekommt. Penelope wird nicht auf die Rolle der wartenden Ehefrau reduziert, sondern erhält einen eigenständigen, fast spionageartigen Handlungsstrang. Die Nebenhandlung um die Dienerin Melantho, die durch die Verschuldung ihrer Familie erpressbar gemacht wird, zeigt ein Ausmaß an Intrige und Verrat innerhalb des Palasts, das dem eigentlichen Kriegsschauplatz in nichts nachsteht.

Fazit: Ein historischer Thriller, der die Odyssee vollständig entzaubert und gerade dadurch an Spannung gewinnt, mit einer Penelope, die endlich ebenso viel erzählerisches Gewicht trägt wie Odysseus selbst, und mit einem Timing, das die aktuelle Verfilmung ideal ergänzt statt zu kopieren.